Škoda - začalo to od motorky

Škoda Auto - jeden z nejznámějších a největších českých podniků je dnes synonymem pro oblíbená a cenově přijatelná auta. Tato firma se stala ukázkou úspěšné transformace hospodářství po roce 1989. Víme ale o této značce i něco víc než pár posledních modelů?

Historie škodovky se začala psát v roce 1895, kdy dva čeští cyklisté Václav Laurin a Václav Klement založili malý podnik na výrobu jízdních kol. Hovoříme o době, kdy probíhá v Evropě boom automobilového průmyslu a tak i tito dva průmyslníci nechtějí zůstat pozadu a využijí své příležitosti. Hned v roce 1899 montují na své kola motor a vyrábějí tak první motocykly. I to jim ale bylo po pár letech málo a z montážní linky sjíždí roku 1905 první automobil. Ten se stal velmi oblíbeným a komerční úspěch toho pokusu způsobil, že se společnost Laurin & Klement začala věnovat výrobě motorových vozidel. První světová válka má za následek změnu orientace výroby na válečný materiál, ovšem ve dvacátých letech se opět podnik vrací k automobilům.

Zlom přichází v roce 1925, kdy se společnost Laurin & Klement spojuje se strojírenským holdingem Škoda. Od této doby podnik mění jména a vystupuje jako Škoda. Pozor ale - neplést si to se Škodou Plzeň, v jejímž portfoliu nenalezneme automobily, ale spíše lokomotivy nebo turbíny. Plzeňská škodovka byla totiž založena už v roce 1866 a mezi její doménu patřilo od počátků těžké strojírenství. Škoda v Mladé Boleslavi je ovšem široké veřejnosti asi mnohem známější. Během první republiky se v této továrně vyrábělo velké množství nejrůznějších modelů, z nichž nejzvučnější jméno si vydobyly Popular, Favorit, Rapid a Superb. Pokud vás zaráží, že tato jména znáte, tak ano - máte pravdu. Automobilky se rády po letech vrací k osvědčeným jménům pro své modely a škodovka v tomhle není výjimkou. Takže dnešní Superby a Rapidy jsou jen mladšími vnuky svých předchůdců.

Za druhé světové války podnik Škoda opět vyráběl zbraňové součásti a případně vojenská terénní vozidla. Velká změna přichází po komunistickém znárodnění, kdy se ekonomika transformuje v centrálně plánovanou a společnost Škoda má sloužit jako výrobce běžných osobních automobilů. V souvislosti s izolací od okolního světa ztrácí podnik vazby na technologický pokrok Západu a automobily vyráběné v Mladé Boleslavi postupně přestávají mít schopnost konkurence se cizími automobily. Například zatímco airbagy byly v 70. letech relativně běžnou záležitostí, u našich automobilů se s tímto fenoménem setkáváme až po dvacet let později.

Za socialistické éry se staly automobily symbolem československého průmyslu a pro našince se jednalo o jedny z mála možností, jak si obstarat vůz. Kromě Škody jste měli na výběr ještě Lada - Žiguli, Trabant, Wartburg, ti movitější si mohli obstarat Fiata anebo Tatru. Sehnat jinou značku bylo velmi komplikované. Zlatá éra šedesátých a sedmdesátých let přináší modely Škoda 1000 MB, který se designově držel ještě určitého standardu a Škoda 100, kterým se začala psát etapa nevzhledných a nepraktických škodovek. Řada 105/120, která přišla na přelomu 70. a 80. let tento trend dovršila a podnik Škoda profitoval zejména z toho, že lidé v Československu neměli příliš na výběr.

Po roce 1989 bylo nutné přinést řadu změn, aby se mohla Škoda etablovat jako celoevropská značka. Prvním takovým modelem, který měl tento podnik ukázat v novém světle, byl Favorit. Tenhle automobil měl po dlouhé době motor umístěný vpředu a dodával se i v combi verzi (Forman). Následovala Felicie a potom veleúspěšná Octavia, kterou se Škoda dokázala prosadit po celém světě. Dnes patří Škoda auto Mladá Boleslav sice pod správu Volkswagenu, ale jinak se jedná o jednu z největších a nejúspěšnějších firem, které u nás působí.

[MJ 29. 4. 2013]