GPS slouží primárně vojenským účelům

Navigaci zná každý z nás, někteří si bez ní život už nedokážeme představit. Používáme ji v autě, k turistice a celkově slouží systém GPS v mnohých oblastech lidské činnosti. Zkusme si ale přiblížit, jak to všechno vlastně funguje.

Co to je?

GPS je zkratkou slov Global Positioning System a jedná se o druh družicového navigačního systému. Ano, GPS není jediná na světě – každý mocný stát se snaží sestrojit si vlastní družicový systém. Tak například Rusko má svůj GLONASS, Indie IRNSS, své systémy vyvíjí Čína a o něco podobného se také pokouší Evropa projektem Galileo, zatím ale bez větších úspěchů. Systém GPS je schopen určit polohu a přesný čas kdekoli na Zemi. K tomuto účelu slouží 24 družic, které obíhají ve výšce 20 200 km nad povrchem. Jedna družice váží téměř dvě tuny a pohybuje se rychlostí 3,8 km/s, což je přes 13 000 km/h. Každá z družic má svoje atomové hodiny, které pro ni zajišťují superpřesný čas. Systém je provozován Ministerstvem obrany USA a náklady se šplhají k miliardě dolarů za rok.

Počátky

Již v roce 1964 byl uveden do provozu navigační systém Transit (někdy též NAVSAT – Navy Navigation Satelite Systém), který byl schopen určovat polohu na celém světě s přesností na stovky metrů. Celkem v tomto systému pracovalo 36 družic + dalších 9 jich selhalo hned při startu. Za vznikem systému stála instituce ARPA (centrum pro výzkum pokročilých obranných technologií, jejich dítětem je mimo jiné i internet) a námořnictvo USA. Systém byl používán zejména k navigování balistických raket, vojenských plavidel a letadel. Je to samozřejmě logické, protože doba, o které mluvíme, je vyvrcholením studené války. Časem dovolila vláda Spojených států používat NAVSAT Transit i k civilním účelům. Jednalo se zejména o námořní a leteckou dopravu, průzkum surovinových zásob, geodézii a určování přesného času. Cena civilní „navigace“ stála cca 25 000 dolarů.

Na scénu přichází GPSka

Vzhledem k prudkému rozvoji výpočetní techniky mezi lety 1960 a 1980 došli odborníci k názoru, že systém Transit je koncepčně zastaralý a že by bylo možné za pomocí nových technologií a mikroprocesorů vyvinout nový systém, který bude nejen přesnější, ale také mnohem rychlejší. V 70. letech byly prováděny první pozemní pokusy a od roku 1978 začalo vypouštění nových družic. Celkem jich bylo mezi lety 1978 a 1985 vypuštěno 11. Původní záměr počítal pouze s 18 družicemi, což se projevilo jako nedostatečné a jejich počet byl zvýšen na 24. Celý projekt opět sloužil jen vojenských účelům a k tomu, aby USA získaly převahu nad SSSR. Existovaly taky družice, které byly schopné detekovat jaderné výbuchy. Zlom nastal v roce 1983, kdy korejské dopravní letadlo omylem zavítalo do vzdušného prostoru SSSR, který tento letoun nemilosrdně sestřelil, zemřeli všichni lidé na palubě. Od té doby Reagan rozhodl, že bude možné systém GPS používat i pro civilní navigaci.

[MJ 27.10.2010]