Tento britský charismatický herec, jehož tvář se každému vryje do paměti, se narodil v roce 1968 v Chesteru v Anglii. Jeho otec pracoval jako důstojník u obchodního námořnictva a jeho matka byla učitelkou umění. V 16 letech se přestěhoval do Londýna a začal studovat herectví. Netrvalo dlouho a z divadelních prken se dostává rychle do menších seriálů. Příběhy ze záhrobí (1989), Mladý Indiana Jones (1992). V těchto seriálech si zahrál spíše vedlejší role, skutečnou premiéru zažívá až v roce 1994, kdy v seriálu Our Friends in the North dostává dostatek prostoru pro své herecké umění. I přesto zůstává populární pouze v Anglii a ještě chvíli potrvá, než dobude svět. Úspěch se dostavuje až s filmy Láska prokletá a Hlasy v hlavě. Za ten druhý jmenovaný British Independent Film Award za nejlepší mužský herecký výkon.
Nyní byl už jen krok k Holywoodu. Tam se dostává v roce 2001, kdy si byl obsazen do role záporáka ve filmu Lara Croft. Zde jako padouch bojující proti půvabné Laře zapůsobil natolik, že si ho režiséři vyhlédli jako ukázkového záporáka. Nabídky na kvalitní a vysokorozpočtové filmy se mu jen hrnuly, ale on nezanevřel ani na britskou kinematografii, ke které se stále vracel. Mezi známé anglické filmy, ve kterých zabodoval, patří například Kodaň anebo Po krk v extázi. V roce 2005 si jej vybral i slavný Spielberg, který ho obsadil do snímku Mnichov. Mohli jsme ho vidět také v roli běloruského partyzána, která mu padla jako ušitá. Snímek Odpor z roku 2008 je toho důkazem. Poslední dobou zaujal diváky jako představitel nového Jamese Bonda. Casino Royale, Quantum of Solace a nakonec i novinka Skyfall jsou tři bondovky, v nichž si zahrál.
Je podruhé ženatý, jeho současnou manželkou je Rachel Weisz. Z předchozího manželství má dceru Ellu. V současnosti pracuje na několika dalších filmech (mimo jiné na dalším Bondovi) a zdá se, že jeho sláva a úspěchy ještě jen tak nepominou a že do budoucna má o kariéru postaráno.