Dne 27. května roku 1942 došlo k atentátu na zastupujícího říšského protektora SS-Obergruppenführera Reinherda Heydricha. Plánování této operace zabralo několik měsíců a to jak ve Velké Británii, kde bylo nutné dopřát agentům zvláštní výcvik a vybavení, tak v samotném Protektorátu Čechy a Morava, kde Jozef Gabčík a Jan Kubiš museli vymyslet, jak se dostat do blízkosti cíle a jakým způsobem vlastní likvidaci provést. Přece jen se jednalo o nejvyššího nacistu v celém státě a třetího muže nacismu vůbec, je proto jasné, že pro atentátníky bylo nutné překonat řadu bezpečnostních opatření. Naštěstí Heydrich byl muž hrdý a arogantní - neuznával moderní vymoženosti jako opancéřované auto nebo osobní ostraha. Rád se ukazoval ve svém kabrioletu jako neohrožený vládce lidu. Gabčík s Kubišem si pro místo útoku vyhlídli prudkou zatáčku, ve které musel Mercedes protektora výrazně zpomalit a v tuto chvíli měl Gabčík začít střílet ze svého samopalu Sten a Kubiš vrhnout bombu. Gabčík ale nakonec nestřílel, proč?

Za prvé je nutno uvést, že přesnou příčinu už nikdy nezjistíme. Můžeme vést pouze dohady a směřovat k určitým domněnkám. Jako nejpravděpodobnější se jeví technická závada. Samopaly Sten, které měla skupina Anthropoid k dispozici, byly relativně novou, v boji ještě neodzkoušenou záležitostí. I když českoslovenští parašutisté přišli do styku s touto zbraní dostatečně při výcviku, během reálné situace je najednou všechno jinak. Gabčík totiž svou zbraň dostal na místo tím způsobem, že ji rozložil, vložil jednotlivé části do své aktovky a na místě v improvizovaných podmínkách zase složil. Je tedy možné, že některé části do sebe nezapadly úplně a že nedošlo k dotažení např. hlavně. V této aktovce měl kromě rozloženého stenu ještě spoustu trávy i s trsy hlíny - kdyby došlo ke kontrole ze strany Němců, vydávali by se za sedláky, kteří šli natrhat trávu pro své králíky. Je možné, že se do zbraně dostaly nějaké nečistoty i odsud, které následně způsobily selhání zbraně. Samopaly Stengun byly levnou záležitostí - podstatná byla jednoduchost až strohost. Do zásobníku se vkládalo 32 nábojů, avšak zkušenosti ukázaly, že při takovém množství nábojů může dojít ke vzpříčení náboje a následně zaseknutí zbraně. Tato verze se jeví jako nejvíce pravděpodobná. Samozřejmě mohla být chyba i v samotném náboji - mohla selhat zápalka a tím pádem nedošlo k zažehnutí výmetné náplně. Zatím jsme se bavili pouze o problémech technického charakteru, avšak možné je i selhání lidského faktoru. Vzhledem k tomu, že v okamžiku atentátu projížděla za Heydrichovým vozem tramvaj přímo v dráze palby, musíme připustit možnost, že Gabčík si to v tuto chvíli rozmyslel a nechtěl svou střelbou ohrozit nevinné lidi v tramvaji. Vzhledem k důležitosti této mise se však expertům jeví tato možnost jako nepravděpodobná. Jako vždy i zde mohou existovat další vysvětlení.